Den finske folkeminnesamleren og folkelivsforskeren Samuli Paulaharju (1875–1944) besøkte i flere omganger skoltesamiske områder vest på Kolahalvøya, i det som fra 1920 til 1944 var finsk territorium. Her møtte han en levende og egenartet kultur som, til tross for lokale forskjeller, var felles for et stort område som også omfattet Sør-Varanger. Ikke mange år senere ble denne kulturen nærmest utslettet som følge av krig og undertrykkelse.
Paulaharju hadde en egen evne til å komme folk inn på livet, og i denne boka, som først ble utgitt i 1921, skildrer han skoltesamenes liv i hverdag og fest. Han beskriver leveviset deres, klesdrakter, byggekunst, håndarbeid, språk, mat, reindrift, forholdet til naturen, trosforestillinger, sagn, bryllup og begravelser, og mye annet, i et humørfylt og til tider lyrisk språk. Boka er illustrert med mange av fotografiene og tegningene hans.
Boka har et forord av professor Bjørnar Olsen, som gir en oversikt over skoltesamenes historie fram til vår tid, også fra et norsk perspektiv.
